褪色的摇篮走进工业革命发源地伯明翰

2013-12-10 第一旅游网 标签：

辉煌的背影

我怀着复杂的心情来描述这座我曾生活过的城市。一方面，它是除了我的出生地之外，我居住时间最长的城市，我甚至可以称之为第二故乡；另一方面，它又是我到过的最丑陋的欧洲城市。

我和很多人一样，是从中学的历史、地理教科书中了解到伯明翰这座英国城市的名字。世界地理讲到英国，一定会提及这个英国的第二大城市、重要的经济，尤其是制造业的中心。而英国历史中，工业革命是不会缺少的一节。伯明翰则是工业革命的发源地。正是冲着它的鼎鼎大名，我在几所大学中选择了伯明翰大学，从而投入了这座工业革命的摇篮。

事实上，伯明翰确实曾经不负它的盛名。伯明翰一词的原意是：“首领叫‘伯姆’的部落居住的地方”。在６世纪的萨可森时代，它还是一个密林中的小村落。它的发展得益于它优越的地理位置：位于英格兰中部，号称“英格兰的心脏”，土地干燥又紧邻河流和运河。到了１５３８年，它已发展成为有着１５００人、初具规模的城镇。

但真正使它辉煌、并成为世界瞩目的焦点的，还是工业革命。这座城市的人口到１８４１年增加到１８２，９２２人，到了１８９１年更是激增到了４２９，１７１人。Willey在１８６９年出版的《伯明翰的历史和介绍》中，对这座城市作了这样描述：“伯明翰的制造业包罗万象。几乎所有的实用品和装饰品都在这里生产：从胸针到蒸汽机；从笔到刀枪；从乡村集市上出售的廉价货物，到富人们拥有的美丽的金银饰品―－所有这些都在工业区中制造出来，同时它给成千上万的男人、妇女和孩子带来了工作。”

在工业革命时代，伯明翰代表着这个世界上最先进的技术和生产力。那时提起伯明翰这个名字，恐怕如同今天人们提起硅谷。可以肯定，这场工业革命对世界的影响是前所未有的，伯明翰的名字也因此得以载入史册。

为了领略“摇篮”的风采，我到英国后最先参观的便是位于市郊的的“黑乡村博物馆”（The Black Country Museum）。这是一座在工业革命时代遗迹基础上建立的“活的博物馆（Living Museum）。在一间狭小房间里，保留着世界上第一台蒸汽机。很难想象眼前这台构造古老、锈迹斑斑的机器，却是一个伟大时代的先声，也是这座“摇篮”的辉煌过去的见证。一群英国小学生和我们一起参观，并听他们的老师讲解，看来是在接受历史教育。

“黑乡村博物馆”的入口有一座石桥，桥下流着浑浊的河水。一条排列着面包房、肉店和服装店的小街上，穿白围裙的胖大妈招呼着客人，力图再现当时的城市风貌。街的背后就是工厂的遗址：灰黑色的铁架、滑轮、机器，残破的砖墙，堆在荒草中，任由风吹雨打。“黑乡村”真的不是一个让人赏心悦目的地方。工厂的遗迹总让人想起狄更司笔下的故事。当年这里想必曾是人流不断，声音嘈杂，空气中飘满了烟雾。而今天，辉煌也好、忙碌、混乱也罢，都已成为过去，只有连绵不断的秋雨落在我们的头上。