保龄球据称起源于古埃及，考古发现埃及王国古墓中有类似保龄的大理石球，瓶与保龄物品。这种投球经过球道，击倒远端排放着的球瓶的运动，经过了九瓶式到十瓶式的变化，草坪滚球到木质球道滚球的不断演变，今天的保龄，已经成为现代人休闲体育的时尚。
保龄球运动的主要设备和器具由球道、球瓶和球三部分组成，球员手抓保龄球，瞄准相距接近20米的10个球瓶投球，球经过球道滚向球瓶，以击倒球瓶数的多少记成绩。
保龄球道全长分为球道、投球区和置瓶区等三段，总长为23.42米。投球区长4.27米，置瓶区长0.87米，球道全长（从犯规线到瓶区中心的1号瓶长度）18.28米，球道宽为1.066米。在球道末端球与瓶落进的区域称尾坑。上方有带有画面的看板，并在其底部显示第一、第二球及全中信号的板块。球道两侧设球沟。球道系统设有置瓶机的置瓶装置、回球装置、回球托盘和记分台等设施。保龄球馆设置球道数量可多可少，但都以双数设置，有4道和直到60多道的球馆。
保龄球的球瓶高37.5厘米，颈部直径约5厘米，腹宽直径约12厘米，重量约1.3—1.6公斤，球瓶由枫木制成，外表面以白色喷塑。全部球瓶10个，成倒正三角形状排列在置瓶区，瓶与瓶的间隔为30.48厘米。
保龄球的球是由合成橡胶和软木塞的混合物为内腔，外表以硬质橡皮、橡胶及塑胶等材料构成。重量为16磅（7.3公斤），最轻的球有8磅（3.6公斤）。球的直径21.5厘米。球表面钻有三个指孔，拇指指孔和两指指孔（中指和无名指），便于球员以不同的方法抓球。
保龄球运动看起来似乎很简单，“抓球、投球、滚球、击倒球瓶”。但实际技术难度很大，要达到稳定的优异成绩很不容易。保龄运动讲究韵律、平稳和时机，必须讲究脚步，抓球和摆动的姿势，要有正确的助步助走动作，会打直球，钩球、曲球、歪球和飞碟球等球路技巧和全中和补中等各种瞄准的方法。要成为一名真正的好球手，必须经过反复的练习，掌握要领。但作为一般的休闲娱乐则人人都可以参加。
保龄球已有国际保龄球联合会十瓶制的比赛规则，有一套颇有绅士风度的保龄礼仪。保龄的记分方法也很简单，一场比赛分10局，一局里有两次投球机会，若第一球全中，就无需投第二个球。一局中第一球未全中或全未中，则第二球可以补中或失去补中，电脑记分台会准确地记录下球员的得分和全中（×）、补中（/）、失误（－）、分瓶（○）、球沟球（G）和犯规（F）等情况。以累计得分高者为胜方。
保龄球简便易学，人人均可参与。能消散工作压力和生活烦恼，能把社交、娱乐和运动结合在一起。不但可以健康身心，追求完美，而且风度高雅，情趣盎然。
大大保龄球
大大保龄球是保龄球家族中新发明的奇特的一员。球的直径大到1.4—1.5米。球腔内可以蜷坐1—2人。坐稳后用安全带固定不动。球表面有球形启窗，可由此出入球内，关闭后仍自然成球形。球面还有4个观察窗，可从球内向外看，球内彩灯闪烁，球外出现一个绚丽球体闪闪发光。大大保龄球放在厚厚的地毯上被球员推动，滚倒一排巨大的保龄瓶。以击倒瓶的个数计算成绩。
球在地上滚动，人在球内跟着翻转。2人蜷坐的大大保龄球，更可以给情侣带来特别的乐趣，可谓乐在其中。球体内设一个偏重装置。当球内的人需要坐正后走出来时，可以先把偏重移动到脚下，球就像不倒翁似地回稳到坐正位置。
球腔内壁有软垫和保险带，保护翻转滚动时球内人体稳定，保证不受损伤。球面上隐蔽的通气孔，使球内空气流通，保持舒适。调节偏重复位装置使游戏者可以不依靠别人自己在球内坐正、自己开窗走出，安全可靠。
小小保龄球
“小小保龄球”也称为迷你保龄（Miniature Bowling）是一种模拟保龄运动的游戏。小小保龄游戏和保龄球运动有完全相仿的球、瓶、球道和规则，只是一切都袖珍化和简易化了，但同样可以领略保龄运动的情趣。
“小小保龄球”游戏有的十分简单，手工置瓶，地面球道，书写记分。但有的比较高档。有3米至5米长的正规球道，有空气压缩机为动力的自动置瓶装置，每次投掷击倒保龄瓶时，都会发出欢呼，给游戏者带来激动。结合实际比赛情况备有40条不同的短语，还有音响和记录牌都给游客竞赛对抗带来了更大的乐趣。记录带能告诉当时比赛的结果，音响效果将为每一次优异的成绩而欢呼。小小保龄尤其受到少年儿童的特别喜爱。
