轮滑运动俗称“旱冰”。人们穿着有轮子的旱冰鞋在坚实的地面上滑行，和穿着有冰刀的冰鞋在真冰上滑行相比，“旱冰”和“水冰”既略有相似而又大不相同。

轮滑运动的兴起是在十九世纪中叶，美国人詹姆斯制造出了可以自由转弯和前后滑行的双排四轮滚轴溜冰鞋，旱冰鞋才开始真正普及，并且开办了滚轴溜冰场。

1884年，滚珠轴承的发明，促进了轮滑运动的蓬勃发展，很快在欧洲风行。十九世纪八十年代发明了单排滚轴溜冰鞋，使旱冰的滑行更接近于水冰，甚至可以穿着它进行冰球练习。单排滚轴溜冰鞋的问世，又一次推动了轮滑运动的发展，各种式样、不同用途的滚轴溜冰鞋频频推出。ABT简易刹车技术的应用，使单排滚轴溜冰运动不只限于竞技的比赛，而且还加入了大量的技巧表演，成为一项时尚的休闲运动。

轮滑运动的普及，使室内、室外场地，甚至街道、社区空地都成了轮滑爱好者的运动空间。但还是在轮滑溜冰场上运动最为安全，而且有最好的服务，并且有条件进行各种练习、竞技比赛和技巧表演。轮滑溜冰场可以建成任何光滑坚硬的场地，如水泥、地板、大理石和花岗石等地面均可。轮滑比较讲究的应该是轮滑鞋。

轮滑鞋主要分为双排和单排直列两种。双排轮滑鞋的滑行技巧不易掌握，因此正在被淘汰。单排轮滑鞋又可以分为休闲轮滑鞋、竞技轮滑鞋和特技轮滑鞋三种。轮滑鞋由外套、鞋架子、轮子和轴承四部分组成，轮子和轴承十分重要。轮子有公路轮和场地轮两种，公路轮要克服粗糙路面，因此轮子弹性好，比较软，但溜起来比较累；场地轮比较硬，强调速度。轮子直径有56mm和62mm两种。轮子的材料有塑料、树脂和聚脂三种，以聚脂材料为最好。当然轴承决定了鞋的灵活性，是最至关重要的部件。

轮滑是一项融健身、竞技、娱乐和休闲于一体的全身运动，有很强的趣味性和技巧性。轮滑不仅能增强臂、腿、腰、腹肌肉的力量和各关节的灵活性，对提高平衡能力，增强心脑血管和呼吸系统的机能也大有好处。

轮滑运动的种类很多，有速度轮滑、花样轮滑、轮滑球、轮滑舞蹈、“U”形槽轮滑、障碍轮滑等，现在甚至在一些都市的街头巷尾，也常常可以看到护盔、护肘、护膝全副“武装”的轮滑者，悠然滑行的身形。