蹦极是一项把生命系于一根绳子上，去面对死亡感觉的最刺激的游戏。蹦极又是一项考验体力、智力和心理承受能力的最具挑战性的空中极限运动。

所谓蹦极，是一种高空悬跳，英文名称“Bungee Jumping”。是以一根弹力绳索拴住人体，然而让人从高处往下跳，尽管因为安全措施的严密而使得这项活动的危险性并不大，但当人们站在高处时，所生出的那种恐惧却经常会使人怯步而返，所以蹦极一直被称为勇敢者的运动。

每一个勇敢的“蹦极运动员”都必须战胜“恐惧”，战胜“死亡”，战胜自我，才能去感受令人心颤的一刻。正是这样一种最强烈的刺激，吸引着成千上万的人走向蹦极跳台，圆一次“英雄梦”。蹦极发展到今天，全球参加过蹦极运动的人数已超过了两千万人，而且，任何一个地方开展蹦极运动时，都无例外地要引起一场轰动。

蹦极经过了发生和发展的历史过程，已经走完了自我完善的阶段，但还在继续创新，不断完美。时至今日，可以说蹦极运动已经获得了世界范围内的成功。

（一）蹦极运动的起源

蹦极跳作为一项现代时髦运动，或者说是冒险游戏，它的历史已十分久远了。

在澳洲北部的南太平洋上有一个叫蓬特科斯特Pentecost的小岛，岛上流传着一个古老的神话故事。传说在很多年以前，有一位妇女受丈夫的虐待，为了躲避粗暴丈夫的追打，把脚系在藤条上从椰子树上跳下来，她的行动为村里人所崇敬，并效仿她以表示勇敢。这个风俗被称之为“俯冲跳”。后来，作为成年礼一直在岛上延续了下来。

1954年，有两位地理学家来到蓬特科斯特岛进行科学考察，意外地发现了岛上居民的这个奇怪风俗。他们在科学考察报告中对“俯冲跳”作了这样的描述：题为《南太平洋上不可思议的跳跃》，“在蓬特科斯特岛上，当地人在感恩节爬到山间的塔顶上，身上系一根绳子，头朝下地跳下来。”从此，蹦极运动的雏形被传播开了。

1970年，地理学家们再次到这个小岛，摄影家兼作家卡尔·穆勒成为第一个尝试这种令人心颤活动的外来人，他形容自己从25米高处跃下时，奇怪地感觉自己似乎停止了思维，极度兴奋后，身体稍有些不适应。

1979年，蹦极开始在城市中出现，牛津大学冒险俱乐部几位好奇的成员，穿着黑色礼服，头戴大礼帽从75米高的旧金山金门桥上跳了下来。

早在1988年，A · J ·贺克特和克里斯·奥拉姆在新西兰成立了第一家商业性蹦极组织。贺克特更是在1987年从埃菲尔铁塔上跳下，因而更加引起了世人对蹦极跳的兴趣。

同年，约翰·考夫曼和他的弟弟在美国加利福尼亚州也成立了一个商业性的蹦极机构。约翰本人就是被电视上的蹦极表演吸引到这个行业中来的，在不到三年的时间里，他们就吸引了1万6千人，每人化费99美元来参加蹦极跳，并把蹦极发展到大桥式蹦极、飞机式蹦极等多种形式。1990年，又开创了热气球蹦极跳。

自1970年穆勒历史性的一跳起，仅二十多年的时间，到1992年《时代周刊》一篇关于蹦极的报导中声称：已有一百万美国人参加过蹦极跳。据北美州蹦极联合会统计，1992年全世界有超过三百万的人参加了蹦极跳。

克里斯·奥拉姆1992年在西弗吉尼亚从251米的桥上跳下，创造了蹦极跳的吉尼斯世界记录。1993年，克里斯等7人集体蹦极，从267米的高处跳下，当特制的吊篮将要到达弹力绳的底端时，克里斯从篮子里“蹦”出跳进了水里。目前，热气球蹦极的记录是732米。参加蹦极的有百岁老人，在中国，参与者的最大年龄达61岁。蹦极运动已被广泛认可，并受世人瞩目。

（二） 蹦极走向成熟

蹦极从原始的“俯冲跳”演变到今天这样一个顶级的极限运动，可以说已经走到了成熟的阶段。

首先，蹦极运动已充分显示出了它的魅力。在新西兰、澳大利亚、斐济、泰国、日本、美国、加拿大、英国和冰岛等国家，都已经拥有数万、数十万、乃至数百万的蹦极勇士。当我最初看到国外蹦极的时候，惊讶之余，对玩蹦极的人实在是不可理解。好好一个人为什么要冒这么大的险，神经也许不正常吧！其实还是自己没有真正了解蹦极的魅力所在。一位跳过7次蹦极的美国人告诉我：过去的人们不敢想象能在空中翱翔和海底畅游，这只是做梦，但蹦极让我实实在在地体验了在高空“收拢翅膀”自由坠落的感受，让我“梦想成真”。48岁的法国著名足球教练罗兰特，在今年赛季成功之后，利用休息时间，以最舒畅的心情选择了玩一次最有挑战色彩的蹦极，尽管当他站到跳台上时，也犹豫了老半天，最后他一咬牙一闭眼，豁出去了一跳，果然成功了。他兴奋极了，还想再跳一次，他觉得自己经过了近乎死亡的挑战后，就更有信心去经受欧洲三大杯的挑战了。

在国外开始风靡蹦极的时候，我就想到这种“玩命”的游戏可能在中国没人问津。所以，我们在向国人引进和介绍这个项目时，持谨慎态度。没有估计到我国在许多方面追逐国际流行风的脚步是如此之迅速。今夏，在京郊房山十渡风景区的麒麟山上，建立了我国第一个蹦极跳台，拒马河滔滔河水边的悬崖48米高处，从山腰延伸出24米至河心的跳台，开业仅两个月，就有上千人从这里勇敢地飞身跃下“深渊”。刚开业的头几天，观看的人很多，但敢于大胆地跳下去的人较少，而现在，竟达到一天200多人。从北京市区乘2小时的汽车赶来。还要排队等4个小时，争相跳蹦极。而在这蹦极队伍里，勇敢不论性别，娇小玲珑的女士往往表现出难以置信的勇气，甚至超过了彪形大汉。尽管一站到跳台就感觉脑袋有些发木，心里怦怦直跳，真不知是该临阵脱逃，还是豁出去尝试。但在跳过之后。都有一股难以抑制的兴奋和激动。感到自己拥有了一份向世人炫耀的资格和身份。蹦极为人们提供了在片刻之间获得一种深刻的内心体验的机会，这也许就是它独具魅力的所在。

蹦极不只是一种游戏，它作为一项体育，有自己鲜明的运动特色。

蹦极运动要求有很好的心理素质，能跳蹦极的人确是不乏勇气之人，但真正站到跳台上都会有点胆颤心惊，能摆出姿势跳出花样来的人极少，一般能漂亮地跃下跳台就可赢得周围的一片喝彩。正确的蹦极跳姿势是张开双臂，如跳水一般地向外跳出，身体越放松感觉会越好。专业蹦极运动员会跳许多花样：有燕式平衡姿势的跳跃；有向前空翻三周的跳跃；有跳水式的向前跃；背向外的后仰跳跃；锻炼出良好的蹦极运动心理素质后，就能掌握要领，放松身体，跳出姿势，充分领略空中运动的韵味。

蹦极运动的安全保障措施已十分成熟可靠。许多人往往担心这根绳子是否能承受剧烈运动的负荷，这种担心是不必要的。蹦极绳索是由很多弹性胶丝编成的，弹性强，拉伸强度大。不同直径的弹力绳索最大抗拉力分别可达4吨、4.5吨、5吨、6吨、7.5吨，绳长10米，最大弹性长度为40米。每根绳子的使用寿命是500人次，而绳子的极限寿命是2000次，所以，有很大的安全保险系数。蹦极跳的捆绑和检查都是很严格的，全套机构十分可靠。世界上有好几个国家的蹦极运动机构，都宣布了自己有数十万，甚至百万次蹦极无事故的记录。所以，蹦极对于健康状况正常的人来说，不存在危险。但蹦极必竟是一项较为剧烈的运动，在活动过程中人体将受超过身体2.5倍的重力加速度的负担。因此，孕妇、高血压和心脏病患者，骨骼、韧带和关节曾有问题的人，神经系统不健全者及动过眼睛手术者，都不适于这项运动。因此，在跳前要办一些必要的手续，要本人签名，管理人员要询问你的病史，并规定18岁以下人员不准跳等等。还要称体重，不同体重的人用不同粗细的绳索。这一切都是很严格地进行的，为的是确保万无一失。尽管如此，我们还是要提醒渴望展现“勇敢”的人们，应该冷静而又慎重地作出你的蹦极选择。

随着蹦极运动在世界许多地区的风行，这一体育娱乐项目的经济价值也被大大地开发了出来。许多蹦极的专业化公司和组织相继建立，有的公司已在世界各地建立发展国际性服务基地。蹦极已成为有利可图、能发大财的经营项目。1992年，美国《时代周刊》报导过：蹦极已成为一个年产值超过4亿美元的产业。